当牙齿出现剧烈疼痛、牙龈肿胀甚面部浮肿时，很多人会听到医生建议做根管治疗。这听起来有些吓人，但它其实是拯救牙齿的有效方法。简单来说，根管治疗就是清除牙齿内部感染的组织，然后进行严密填充，让牙齿能够继续留在口腔中发挥作用。
牙齿并非实心的，每颗牙齿内部都有空腔，里面含有牙髓组织。当龋齿太深、牙齿外伤或反复补牙后，细菌可能侵入牙髓导致感染。如果不及时处理，感染会扩散到牙根周围，形成脓肿。这时就会出现明显症状：咬合痛、冷热刺激痛、夜间自发痛等。
治疗通常需要1-3次就诊。首先医生会进行局部麻醉，然后在牙齿表面开一个小洞，用专用器械清理感染的牙髓组织，并消毒根管系统。接着用可塑性材料严密充填根管，后进行常规补牙。对于缺损较大的牙齿，可能还需要做牙冠保护。
很多人害怕根管治疗会很痛。实际上，现代牙科技术已经能地控制疼痛。整个治疗过程都在麻醉下进行，患者基本不会感觉不适。治疗后可能有1-2天轻微胀痛，这是正常的组织反应。比起牙髓炎发作时的剧痛，治疗的疼痛几乎可以忽略不计。
治疗后24小时内避免用治疗侧咀嚼硬物。临时充填物脱落要及时复诊。按时完成后续的修复非常重要，未经保护的牙齿容易劈裂。保持良好的口腔卫生习惯，定期检查，这样才能确保治疗长久。
有人说"做根管治疗牙齿就死了"，这是不对的。牙齿虽然失去神经感觉，但依然有牙周膜营养支持。还有人说"不如直接拔掉"，其实保留天然牙永远是。种植牙虽然技术成熟，但费用高、周期长，而且没有哪种修复体能完全替代自己的牙齿。
预防胜于治疗。每天正确刷牙两次，使用牙线清洁牙缝，定期洗牙检查，发现龋齿及时治疗。避免用牙齿开瓶盖、咬硬物等行为。通过良好的口腔保健，完全可以把根管治疗的可能性降到低。
根管治疗对医生技术要求较高，建议选择有资质的正规口腔机构。治疗前可了解医生的背景，查看诊室消毒状况。价格方面，不同地区、不同牙齿位置的收费标准会有差异，但过低的价格可能意味着偷工减料。
根管治疗技术已经非常成熟，是保存患牙的有效手段。当医生建议做根管治疗时，不必过分恐惧，及时治疗才能避免更的口腔问题。记住，保住自己的天然牙，永远是口腔健康的方案。