当你照镜子时发现下牙比上牙突出，或者周围人说你的下巴有点往前伸，可能是遇到了"地包天"。地包天医学上叫做反颌，是一种常见的牙齿咬合问题。想象一下正常的牙齿排列应该是上牙轻轻盖住下牙，而地包天刚好相反，下牙跑到上牙前面去了。这种情况不仅影响笑容美观，长期不矫正还可能导致咀嚼困难，甚影响面部发育。
造成地包天的原因多种多样，常见的是遗传因素。如果父母有地包天，孩子出现的几率会高一些。除此之外，儿童时期一些不良习惯也是诱因，比如长期吮吸手指、用奶瓶姿势不正确、长期用嘴巴呼吸等。有些孩子换牙时期乳牙迟迟不掉，导致恒牙长歪了也会形成地包天。值得注意的是，成年人如果长期缺牙不修复，邻近牙齿移位也可能引发继发性地包天。
明显的就是下牙比上牙突出，咬合时下牙盖住上牙。从侧面看下巴会显得比较突出，形成所谓的"月牙脸"。的还会影响发音，特别是发"f"、"v"这类音时会比较困难。如果你发现自己吃东西时前牙使不上劲，主要靠后牙咀嚼，或者经常不小心咬到上嘴唇，这些都可能是地包天的征兆。
很多人觉得地包天只是美观问题，其实不然。长期地包天会导致牙齿过度磨损，尤其是前牙。上下牙齿不正常的接触会加速牙齿表面的损耗。牙龈也容易受伤，因为不正常的咬合力量分布会让某些牙齿承受过大压力。更值得注意的是，儿童时期的地包天如果不及早干预，会影响上下颌骨的正常发育，长大后矫正难度会大大增加。
对于儿童来说，3-5岁是早期干预的佳时期。这个阶段如果发现地包天苗头，通过简单的矫治器就能取得不错。6-12岁是矫正的黄金期，此时孩子处于换牙期，骨骼可塑性强，矫正相对容易。当然，成年人也能矫正，只是时间会相对长一些。无论什么年龄，只要发现地包天问题，及时医生都是明智的选择。
针对不同年龄和程度，矫正方法也不同。儿童轻度地包天可以使用矫治器，也就是可以自行摘戴的牙套。对于青少年和，固定矫治器（俗称钢牙套）更稳定。现在还有隐形矫正技术，通过一系列透明牙套逐步调整牙齿位置，美观性大大提高。骨性地包天可能需要配合正颌手术。具体选择哪种方法需要医生根据个人情况评估。
矫正完成后，保持器的佩戴关重要。牙齿有记忆性，如果不坚持戴保持器，很容易复发回到原来位置。通常矫正后前半年需要全天佩戴保持器，之后可以逐渐减少到夜间佩戴。另外要特别注意口腔卫生，矫正期间刷牙要更细致，避免食物残渣滞留引起龋齿或牙龈问题。定期复诊检查也很关键，医生会根据牙齿情况进行相应调整。
很多人认为地包天只能小时候矫正，其实成年人也能取得，只是时间稍长。还有家长觉得换牙后会自然好，实际上多数情况下不干预会越来越。也有人担心矫正会影响面部发育，科学规范的矫正反而能引导颌骨正常生长。关键的是要找正规医疗机构和有资质的正畸医生，避免因不规范操作造成二次伤害。
预防要从娃娃抓起。婴幼儿期要避免长时间使用奶嘴，1岁后应逐渐戒掉奶瓶。纠正儿童吮指、咬唇等不良习惯很重要。注意观察孩子是否有口呼吸问题，及时治疗鼻炎等会影响呼吸方式的疾病。定期带孩子看牙医，3岁后就可以做次口腔检查，早发现早干预。对于成年人来说，缺牙后及时修复也是预防继发性地包天的关键。
这个问题没有标准答案，因人而异。一般来说，儿童比较简单的地包天可能3-6个月就能矫正。青少年和成年人的综合矫正通常需要1-3年时间。影响矫正时间的因素很多，包括年龄、程度、骨骼情况、配合程度等。重要的是要有耐心，牙齿是个循序渐进的过程，急于求成反而可能损伤牙齿。医生会根据每次复诊情况调整方案，确保牙齿健康稳定地到目标位置。
